Real Convictorio San Juan Bautista

El Colegio Real San Juan Bautista, también conocido como Real Convictorio San Juan Bautista de La Plata, fue fundado el 10 de abril de 1621 en la Villa de La Plata (actual Sucre, Bolivia), por iniciativa del padre jesuita Juan Frías de Herrán, provincial de la Compañía de Jesús en el Perú. Esta institución surgió como respuesta a la necesidad de formar a la juventud local, especialmente a los hijos de castellanos y criollos residentes en la región de Charcas, en letras, artes, teología y principios católicos. Su primer rector fue el jesuita Luis de Santillán, quien también jugó un rol clave en la posterior fundación de la Universidad Mayor Real y Pontificia de San Francisco Xavier de Chuquisaca en 1624. El colegio se estableció como un convictorio (internado), enfocado en la educación religiosa y clásica, incluyendo materias como latín, retórica, filosofía y, en etapas posteriores, medicina y leyes.
Durante su etapa colonial, el colegio operó bajo la influencia de la Compañía de Jesús hasta 1767, cuando la expulsión de los jesuitas por orden real del rey Carlos III afectó a instituciones similares en la región, aunque el convictorio continuó funcionando con ajustes administrativos. En este período, destacó la figura del rector Doctor José de Rivera, quien asumió el cargo alrededor de 1785 y contribuyó significativamente al desarrollo del colegio: formó una importante biblioteca, redactó nuevas constituciones en 1798 (aprobadas por la Audiencia de Charcas y vigentes hasta 1825), y gestionó asuntos disciplinarios. El currículo se amplió para incluir idiomas como castellano, latín y francés, humanidades y formación profesional, posicionándolo como un centro clave para la élite local.
El colegio poseía bienes significativos, como objetos litúrgicos de plata, custodias con diamantes y esmeraldas, y textiles ricos, reflejando su integración en la sociedad colonial. Figuras notables asociadas incluyen a Rivera, así como colegiales que se convirtieron en personalidades influyentes, aunque registros específicos destacan padrinos y vicerrectores en eventos familiares, como el Doctor Josep Liendo en 1815. Eventos clave incluyen la revolución chuquisaqueña de 1809, que impactó sus operaciones, requiriendo reparaciones y contabilidad de costos laborales.
Con la independencia de Bolivia, el colegio experimentó transformaciones profundas. En la naciente república, el líder Antonio José de Sucre intervino para adaptarlo a las necesidades republicanas, promoviendo ciencias, artes y prosperidad nacional. En abril de 1828, Sucre visitó el establecimiento, y su currículo se expandió a incluir francés, con anuncios en la prensa local como El Nacional de Bolivia. Tras 205 años de operación (1621-1826), evolucionó de Real Convictorio a Colegio Nacional, adoptando el nombre de Colegio Nacional Junín, manteniendo su rol educativo, pero con un enfoque más secular y cívico. Esta transición marcó el fin de su era colonial y su adaptación al nuevo contexto independentista, destacando su importancia en la formación intelectual y moral de generaciones en Chuquisaca.